Гималаи сталкиваются с растущей угрозой разрушительных наводнений, сходов льда и горных пород на фоне стремительных изменений высокогорной среды. Учёные отмечают, что таяние ледников и деградация вечной мерзлоты могут снижать устойчивость горных массивов, в то время как население и инфраструктура всё чаще концентрируются в речных долинах, сообщает ООН.
Одним из специалистов, изучающих эти процессы, является климатолог Дипеш Чапагайн, выросший в восточном Непале и работающий в филиале Университета ООН в Бонне. По его словам, угрозы, с которыми сталкивается регион, заметно отличаются от тех, что существовали в период его детства.
В среду в 8:37 утра по местному времени в Гималаях произошёл масштабный обвал горного массива. Скальное основание под ледником потеряло устойчивость, после чего огромная масса льда и горных пород рухнула вниз, преодолев около 1200 метров по вертикали.
Сила обвала была настолько значительной, что сейсмические приборы зарегистрировали импульс, сопоставимый с землетрясением магнитудой 5,2.
В русла рек хлынула смесь воды, донных отложений и валунов. Поток разрушил несколько населённых пунктов вдоль одного из важных торговых маршрутов между Непалом и Китаем. На одном из гидрологических постов уровень воды увеличился на девять метров всего за полчаса.
К пятнице число погибших в Непале и Тибете превысило 500 человек. Ещё более 1,5 тысячи человек числятся пропавшими без вести, среди них — сотни иностранных туристов.
Семья Чапагайна не пострадала, однако произошедшее вызвало у него тревогу за жителей региона. Он отмечает, что подобные бедствия происходят всё чаще и становятся более разрушительными.
Учёные продолжают восстанавливать последовательность событий. Анализ спутниковых снимков показывает, что коренные породы под ледником потеряли устойчивость, что привело к сходу льда и камней в Лхенде-Кхолу — притоке реки Бхоте-Коси. Это стало началом дальнейшего каскада разрушений.
Механизм произошедшего отличается от прорывов ледниковых озёр, которые изучает Чапагайн в рамках программы исследования горных территорий Института окружающей среды и человеческой безопасности Университета ООН.
По данным программы, охватывающим период с начала наблюдений по 2024 год и включающим 493 случая, частота прорывов ледниковых озёр с 1950 года увеличилась примерно в пять раз — с семи до 34 случаев за десятилетие.
Обычно такие наводнения возникают, когда талая вода скапливается в озёрах у отступающих ледников. Водоёмы могут удерживаться неустойчивым льдом, рыхлыми породами или донными отложениями. При разрушении естественной дамбы большое количество воды практически мгновенно устремляется вниз по течению.
В случае с произошедшим обвалом промежуточного этапа с образованием озера, по предварительной оценке специалистов, не было. Масса породы и льда обрушилась одномоментно.
Исследователи также проверяют версию о том, что обломки могли на короткое время перегородить реку и создать временную запруду, которая затем разрушилась под напором воды. Эта гипотеза пока официально не подтверждена.
Для специалистов различие в механизме имеет принципиальное значение, однако последствия ниже по течению остаются столь же опасными: поток воды, льда и обломков, сжатый узким руслом, может за считанные минуты накрыть расположенные в долинах населённые пункты.
При этом пока преждевременно утверждать, что непосредственной причиной обвала стал именно климатический фактор. Однако глобальное потепление меняет высокогорную среду. Таяние ледников и деградация вечной мерзлоты могут снижать устойчивость скальных массивов, а талые воды способны размывать склоны и уменьшать их прочность.
Последствия этих процессов могут затрагивать огромные территории. Горная система Гиндукуш-Гималаи питает десять крупнейших речных бассейнов Азии, от которых зависят около 2,1 миллиарда человек.
Одновременно меняется и характер расселения населения. Чапагайн вспоминает, что в его детстве дома в горных районах Непала традиционно строили выше по склонам, тогда как низины возле рек использовали для выращивания риса.
Со временем дороги, предприятия, гостиницы и гидроэлектростанции стали концентрироваться в речных долинах, где проще развивать инфраструктуру и вести хозяйственную деятельность. Кроме того, расположенные на большой высоте источники питьевой воды постепенно пересыхают, вынуждая людей перемещаться ниже.
В результате население и важнейшие объекты инфраструктуры оказываются непосредственно на возможном пути селевых и водных потоков в то время, когда горная среда становится менее устойчивой.
Пострадавшая в среду долина является примером такой концентрации застройки. Вдоль транспортного коридора Бхоте-Коси — Тришули, ведущего к Катманду, расположены гидроэлектростанции, мосты, гостиницы и жилые кварталы. Паводок разрушил энергетические объекты и нарушил транспортное и информационное сообщение в регионе.
Опасность подобных событий была известна и ранее. Всего год назад прорыв ледникового озера в этой же речной системе привёл к гибели девяти человек, ещё 24 человека числятся пропавшими без вести.
Произошедшее также выявило проблемы в работе системы раннего оповещения. Власти Непала узнали о приближении паводка только тогда, когда поток уже подходил к границе.
Для передачи предупреждений использовались СМС, социальные сети, телефонные звонки и экстренные оповещения на мобильных устройствах.
По мнению Чапагайна, снижение рисков требует принятия комплекса мер на ранних этапах. Среди них — постоянный спутниковый мониторинг ледников и нестабильных склонов, расширение сети метеорологических и гидрологических постов, а также внедрение систем раннего предупреждения, которые позволят людям получить необходимое время для эвакуации.
Поскольку реки и ледники имеют трансграничный характер, Китай, Непал и расположенные ниже по течению страны должны наладить оперативный обмен данными.
При этом даже значительное сокращение выбросов парниковых газов не остановит потерю массы ледниками в ближайшие десятилетия. Это связано с инерцией климатической системы.
Учёные считают, что человечество ещё способно повлиять на объём льда, который сохранится в долгосрочной перспективе, однако предотвратить процессы, которые будут происходить в ближайшие годы, уже невозможно.
Для жителей Гималаев это означает необходимость адаптации к новым условиям уже сейчас, поскольку связанные с изменением горной среды риски становятся непосредственной реальностью.
