В Ташкенте расположено одно из старейших научных учреждений Центрально-Азиатского региона – Астрономический институт имени Мирзо-Улугбека, который был открыт в 1873 году, под первоначальным названием Ташкентской астрономической обсерватории. В 1966 году обсерватория получила статус научного института и была преобразована в Астрономический институт Академии Наук.
По инициативе ООН, 2009 год был объявлен Международным годом астрономии, который совпал с 615-летием со дня рождения одного из самых известных астрономов и деятелей науки средневековья – Мирзо-Улугбека. По этому поводу Астрономическим институтом Узбекистана были проведены ряд мероприятий, включающих в себя международные конференции в Самарканде и Париже, а завершением явилось открытие 16 декабря 2009 года первого в Центральной Азии Музея астрономии.
Экспозиция музея создана при поддержке ООН и отражает развитие всех этапов астрономической науки, особое внимание уделяется исследованиям Мирзо-Улугбека и его открытиям.
В музее представлены уникальные экспонаты, которые были созданы в XVIII веке великим физиком Исааком Ньютоном – телескоп, которым пользовался мастер Джеймс Шорт, и октант Гадлея. Так же представлены рефлектор знаменитого английского оптика Доллонда, небесный глобус Мухаммада Шарифа Бухари, немецкие и французские телескопы XVIII-XX веков и морской хронометр изобретенный в XVIIIвеке часовщиком Гаррисоном, который за эту работу удостоился премии, предложенной Ньютоном. Посетители могут увидеть главный хронометр Ташкента 1873 – 1931 годов, который так же являлся эталоном времени Ташкента, это часы амстердамской фирмы “Ховю”.
В экспозиции обсерватории можно увидеть макет уникального и небезызвестного главного инструмента обсерватории Улугбека в Самарканде, меридианного квадранта, и макет таблиц “Зидж-и-Курагони”, где с невероятной точностью описаны координаты 1018 звёзд.
Стефан Козик, ташкентский ученый, открывший 2 кометы в 1936 и 1939 годах, удостоился именных медалей Тихоокеанского Астрономического общества и Академии Наук нашей страны, которые так же представлены в экспозиции музея.
Посетители музея могут ознакомиться с портретами астрономов, снимками планет, звезд, а также научных баз Астрономического Института – широтной станции в Китабе и обсерватории в Майданаке.
Достижения современной астрономической науки в изучении Земли, Солнечной системы и малых планет, скоплений звёзд в нашей Галактике не остались без внимания экспозиции музея. Так же отражены результаты сенсационного исследования узбекских астрономов совместно с их американскими и немецкими коллегами, где было обнаружено, что планеты могут образовываться вокруг звезд.
Постоянными посетителями музея на сегодняшний день являются учащиеся школ, лицеев и вузов, а так же жители и гости столицы, на которых экспозиция музея производит неизгладимое впечатление.
