Первая за более чем 50 лет пилотируемая миссия к Луне стартовала с космодрома на мысе Канаверал во Флориде.
Четверо американских астронавтов отправились в полёт на корабле Orion в рамках миссии Artemis II. Им предстоит облететь спутник Земли. Общая продолжительность полёта составит десять дней.
Примерно через восемь минут после старта корабль вышел в космос, а спустя час оказался на околоземной орбите. В течение следующих суток экипаж во главе с Рид Вайсман будет проверять работу всех систем жизнеобеспечения.
На третьи сутки аппарат выполнит манёвр для выхода на траекторию к Луне. На пятые сутки он войдёт в зону лунной гравитации, покинув земную. На шестые сутки корабль максимально приблизится к спутнику Земли, после чего начнёт возвращение. Общая продолжительность миссии составит десять дней.
Ранее аппарат возвращали в сборочный цех после обнаружения утечки, из-за чего NASA пропустило мартовское пусковое окно. Возможность нового старта открылась 1 апреля.
В дальнейшем NASA планирует провести ещё один испытательный полёт, а затем, в 2028 году, осуществить высадку астронавтов на Луну.
Этот полёт станет первым пилотируемым приближением к Луне более чем за 50 лет и самым дальним космическим путешествием, совершённым человеком. Последняя высадка людей на Луну состоялась в декабре 1972 года, когда астронавты Юджин Сернан и Харрисон Шмитт стали последними людьми, ступавшими на поверхность спутника Земли.
