В каждой стране есть свои чайные традиции. А в Узбекистане — это особая культура. С глотка ароматного чая начинается и заканчивается день каждого узбекистанца. Горячий и ароматный утром на завтрак, после калорийного обеда, ужина, или во время прихода гостей, чай – незаменимый компонент насыщенного дня.
Чайная культура в Узбекистане зародилась в XIX веке, когда умелые торговцы из Китая привозили сюда первые коллекционные наборы отваров и различных трав.
Больше всего в нашей стране любят зеленый чай и раньше именно его заваривали в красивых медных кувшинах – кумганах, которые в начале использовались для мытья рук, а потом стали пригодными для заваривания чая.
Часто узбеки по утрам готовили ширчой – чай по старинному рецепту азиатских кочевников, на молоке с добавлением соли и специй – он был очень калорийным и заменял иногда полноценный завтрак. Сегодня ширчой готовится в особых случаях: в холодное время года или во время семейных праздников и торжеств.
Чаепитие – это основа узбекского гостеприимства. Своего гостя каждый уважающий себя узбек встречает свежим хлебом и пиалой ароматного горячего чая. В некоторых регионах и столице существует особый чайный ритуал. Перед подачей горячий чай 3 раза ополаскивают в пиале и на четвертый раз передают в чистой чашке гостю. Этому не стоит удивляться. Во-первых, таким образом чай получается насыщеннее, а чистая пиала, в которую налит чай гостю — это признак глубокого уважения и чистоты отношений.
Еще особенная деталь – чай в пиалу наливается понемножку, буквально на 1-2 глотка. Чем чаще хозяин наливает чая в чашку гостю, тем дороже для него гость. И если вы пришли не вовремя или по каким-то срочным делам, и вам не очень рады, (что крайне редко), хозяин дома дает понять это гостю, налив полную чашку чая.
Сегодня в Узбекистане не утратились старинные традиции чаепития, люди по-старше предпочитают зеленый чай, он больше утоляет жажду и не поднимает артериальное давление, а молодые экспериментируют с новыми сортами чая, варят по различным рецептам с добавлением фруктов и специй.
А истинные ценители утверждают: «Что может быть лучше после аппетитного плова — только горячий зеленый чай».
