Израильским ученым удалось создать миниатюрный живой организм, практически неотличимый от человеческого эмбриона на ранних этапах его развития, сообщает BBC.
В отличие от настоящего зародыша, который образуется при слиянии сперматозоида с яйцеклеткой и прикрепляется к стенке матки, для создания его «лабораторной копии» не понадобилось ни того, ни другого, ни третьего.
По словам ученых из израильского Института Вейцмана, «модель эмбриона», выращенная ими из стволовых клеток, выглядит абсолютно хрестоматийно — ровно так, как здоровый человеческий зародыш спустя две недели после зачатия.
В процессе роста он даже произвел гормоны, которые ученые используют для установления факта беременности при проведении теста на беременность. Анализ на беременность, проведенный в лаборатории, показал положительный результат.
Ученые создают модели эмбрионов для того, чтобы изучать самые первые дни после зарождения новой человеческой жизни и делать это наиболее этически приемлемым способом.
В первые недели после того, как сперматозоид оплодотворил яйцеклетку, происходят события, которые будут иметь колоссальное значение для будущего человека. Именно в это время скопление практически одинаковых клеток без определенной функции трансформируется в то, что на последующих ультразвуковых сканах уже можно распознать как ребенка.
Но в это решающее время также происходит большинство выкидышей и закладываются врожденные дефекты будущего организма, и оно при этом очень плохо изучено.
«Это — черный ящик, и это не клише — наши знания очень ограничены», — говорит мне профессор Джейкоб Ханна из Института Вейцмана в Израиле.
Есть надежда, что модели эмбрионов помогут ученым понять, как именно возникают разные типы клеток, воочию наблюдать за самыми ранними этапами построения органов тела и объяснить происхождение наследственных и генетических заболеваний.
Даже это первое исследование уже показало, например, что другие части эмбриона просто не сформируются, если их не окружат клетки плаценты.
Есть мнение, что эти модели помогут улучшить результаты экстракорпорального оплодотворения (ЭКО), если в результате медики смогут понять, почему некоторые эмбрионы развиваются, а некоторые — нет. Возможно, они пригодятся и для проверки влияния различных лекарств на ход беременности, чтобы определить, какие из них являются безопасными.
Профессор Робин Ловелл Бэдж, который изучает развитие эмбрионов в британском Институте Фрэнсиса Крика, сказал: «Я думаю, что это хорошо, я думаю, что это сделано очень хорошо, все это имеет смысл, и я нахожусь под большим впечатлением от этой работы».
Профессор Альфонсо Мартинес Ариас факультета экспериментальных и медицинских наук Университета Помпеу Фабра в Барселоне отметил, что это «невероятно важное исследование».
«Этот эксперимент впервые дал возможность построить полную структуру [человеческого эмбриона] из стволовых клеток» в лаборатории, «таким образом открыв дверь для изучения тех процессов, которые приводят к формированию человеческого эмбриона, плана тела», сказал он.
Исследователи подчеркивают, что было бы неэтично, незаконно и просто физически невозможно достичь нормальной беременности с использованием этих моделей эмбрионов — эти 120 клеток просто не могут развиться до такой степени, чтобы их можно было успешно имплантировать в слизистую оболочку матки.
