Земледельческие неолитические культуры
бассейнов рек Хуанхэ и Янцзы датируют III-II тысячелетиями до нашей эры (Яншао,
Луншань). Здесь возделывали местные сорта проса (чумизу), имели домашних
животных (собак и свиней). Во втором тысячелетии до нашей эры в Северном Китае
возникло раннегосударственное образование Инь, в котором сохранялись
значительные черты первобытнообщинных отношений. Иньцы могли изготавливать
орудия труда и оружие из бронзы, говорили на языке, который стал основой
древнекитайского языка. Большинство ханьцев было занято в сельском хозяйстве;
большое развитие получили различные виды ремесел, как хозяйственно-бытовых
(ткачество, гончарство, плотничество, плетение), так и художественных
(перегородчатая эмаль, резьба по дереву, кости, камню, лепка, расписной и
резной лак, парча, вышивки).
Основой экономики Древнего Китая было
земледелие. Согласно китайской мифологии, земледелие ввел Шэнь-нун, он считался
изобретателем сохи. Уже в шанскую и иньскую эпохи в Китае строились сложные
ирригационные сооружения, искусственные каналы и дамбы; в долинах рек Хуанхэ и
Янцзы была создана развитая оросительная система. В Китае культивировали просо,
пшеницу, пшено, бобы, коноплю. Там начали впервые выращивать чай, разводить
тутовые и лаковые деревья. С XIII века до нашей эры стали использовать для
обработки соху: произошел переход от мотыжного земледелия к пашенному, более
продуктивному. С VIII века до нашей эры стали применять железные сошники и
тягловую силу скота. В Китае не получили развития скотоводство и садоводство.
Интенсивное развитие пашенного земледелия привело к исчезновению реликтовых
лесов в среднем течении реки Хуанхэ уже к XI веку до нашей эры. Помимо
земледелия в Древнем Китае развивались различные ремесла. В первую очередь
здесь нужно сказать о производстве лаков, которое зародилось еще в неолите. Лак
– это сок лакового дерева из семейства анакардиевых; он окрашивался, им
покрывали интерьеры и экстерьеры зданий, щиты, ножны мечей, ювелирные изделия,
посуду и пр.; лак был водонепроницаем, выдерживал температуру более 250°С, он
придавал прочность и долговечность.
Столь же древним было шелководство.
Согласно китайской мифологии, шелководство было введено женой Хуанди. Процесс
начинался с разведения гусениц тутового шелкопряда, которые свивали коконы.
Затем коконы вываривались в чанах, вытягивались в шелковую нить длиной до 1000
метров; затем нити протягивали через нефритовое кольцо, красились, сматывались
на специальных нитекрутильных машинах. После этого переходили к ткачеству.
Сначала делалась основа из сотканных поперечных (основных) и продольных
(уточных) нитей. Затем ткались разнообразные по качеству шелковые материи. Секрет
производства шелковых тканей, как, впрочем, и секрет изготовления китайских
лаков, хранились в строгой тайне. Тутовые и лаковые деревья и шелкопряды
запрещалось вывозить за пределы Китая.
В иньскую эпоху зародилось производство
фарфора, который изготавливался из каолиновой глины с добавлением кварца или
песка. Производство фарфора совершенствовалось в чжоускую эпоху. В III веке до
нашей эры стали изготавливать цин-тао (зеленую керамику), или селадон, для чего
использовали каолиновую глину, песок, глазурь зеленого тона. Тайны производства
фарфора передавались из поколения в поколение; ремеслом занимались в одних и
тех же семьях, строго регламентировались брачные союзы между семьями
фарфористов, чтобы ремесленные секреты не стали достоянием конкурентов. Наряду
с ремеслом развивалась торговля. Центрами ремесла и торговли были города. Уже в
иньскую эпоху насчитывалось более 160 городов.
В чжоускую эпоху были основаны
560 новых городов. Китай был самой урбанизированной страной древности. Уже с
VIII столетия до нашей эры в Китае были известны деньги, чеканилась монета.
Китай вел активную внешнюю торговлю, экспортировал лак, шелк, фарфор, железо,
некоторые цветные металлы, косметические средства, а импортировал золото,
серебро, коней, ценную древесину, виноград. Со II века до нашей эры начал
функционировать Великий Шелковый путь. Он начинался в столице Ханьской империи,
в городе Сиань, а заканчивался в Римской империи.
