Жемчужина зодчества средневековой Средней Азии — город Самарканд, культурная столица Узбекистана. Город знаменит не только своими многовековыми памятниками, такими как минареты, мечети и медресе, но и многими относительно современными постройками, возраст которых насчитывает чуть более одного столетия.
Одним из таких архитектурных памятников является Самаркандский Областной Краеведческий Музей, который был открыт в 1891 году. Музей расположился в здании, построенном по проекту архитектора Е.О. Нелле, в котором когда-то жил купец Абрам Калантаров. Под руководством архитектора строительством дома занимались одни из самых опытных мастеров Самарканда: усто Камол, усто Саъди, усто Хафиз. Здание было построено в стиле эклектики начала XXвека.
Музей состоит из последовательно расположенных комнат в один ряд, которые образуют анфиладу. Обои для декорирования комнат привозились специально из Санкт-Петербурга, а печи были установлены немецкими каменщиками. После входа через красивые резные деревянные двери, посетители музея попадают в большую гостиную, которая сохранила свое первозданное убранство спустя десятилетия. Мгновенно в глаза бросается обилие и яркость красок, которыми разрисованы стены, колонны зала и его потолок. Потолок резной, деревянный, украшенный масляными красками. Стены украшены резьбой по ганчу в технике “пардоз”. Окна всех комнат декорированы резными решетками, которые называются панджара, но в отличии от традиционных решеток, которые свободно пропускают воздух, здесь в узорные проемы вставлены цветные стекла. Благодаря этому приему залы переливаются всеми цветами радуги при дневном свете. Главным украшением гостиной является массивная хрустальная люстра, которая свешивается с потолка в самом центре зала.
Экспозиция музея включает в себя два обширных отдела: отдел природы и отдел истории.
Отдел природы представляет посетителям музея богатую экспозицию, включающую в себя флору и фауну Самаркандского края, ботаническую и энтомологическую коллекции, собрание гербариев, ландшафтную экспозицию, старинные рукописи и документы, предметы быта и оружие, керамические изделия и металлы.
В отделе истории собраны экспонаты, которые рассказывают об истории с древнейших времен и до XX века. Здесь удивительным образом переплетаются экспонаты, которые подробно опишут древнейшие места обитания первобытного человека, образование древнейшего города Согд и его богатую историю, материальные и культурные памятники раннего, развитого и позднего средневековья. Кроме того, обширная коллекция экспонатов просветит туристов о древних традициях и обычаях народов, проживавших на территории современного Самарканда.
В музее имеется европейская мебель, принадлежавшая Наполеону и привезенная в Санкт-Петербург Александром II. Мебель выполнена в стиле ампир в XVIII – XIXвеках.
Здание Самаркандского областного краеведческого музея является памятником архитектуры и находится под охраной государства.
